一、什么是涉外繼承

　　所謂涉外繼承，就是指公民死亡宣告死亡時，依法將其個人所有的財產(chǎn)和其他合法權(quán)益，轉(zhuǎn)移給他人所有的、具有涉外因素的一種法律制度，這里所謂繼承中的涉外因素，是指繼承法律關(guān)系的幾外因素(主體、客體、權(quán)利義務(wù))中，至少有一個因素是與外國有聯(lián)系的。涉外繼承包括以下幾種基本情況：

　　1、被繼承人是外國人。

　　2、繼承人、受遺贈人是外國人，或在繼承人、受遺贈人中有外國人。

　　3、遺產(chǎn)在外國。

　　4、繼承關(guān)系中的法律事實(被繼承人死亡或其生前立遺囑的行為)發(fā)生在國外。

　　以上幾種情況，都是在繼承法律關(guān)系中僅有一個因素與外國有聯(lián)系，這里需要明確的是，涉外繼承法律關(guān)系中至少要有一個涉外因素，但可以不止一個涉外因素。

　　二、在涉外繼承中，如何適用法律

　　在涉外繼承中，根據(jù)主體的不同，可分為中國公民繼承遺產(chǎn)的法律適用和外國公民繼承遺產(chǎn)的法律適用。

　　1、中國公民繼承遺產(chǎn)的法律適用。根據(jù)《繼承法》第36條第7款的規(guī)定，中國公民繼承在中華人民共和國境外的遺產(chǎn)或者繼承在中華人民共和國境內(nèi)的外國人的遺產(chǎn)，動產(chǎn)適用被繼承人住所地法律，不動產(chǎn)適用不動產(chǎn)所在地法律。據(jù)此，我們知道中國公民繼承遺產(chǎn)時：

　　(1)如果被繼承人住在國外，遺產(chǎn)在國外的不管不動產(chǎn)還是動產(chǎn)均適用外國法律;

　　(2)如果被繼承人住在國內(nèi)，遺產(chǎn)在國外的，動產(chǎn)適用中國的法律，不動產(chǎn)適用外國的法律;

　　(3)如果被繼承人住在國外，遺產(chǎn)在國內(nèi)的，則動產(chǎn)適用外國的法律，不動產(chǎn)適用中國的法律;

　　(4)如果被繼承人(必須外國人)住在中華人民共和國境內(nèi)，遺產(chǎn)都在我國境內(nèi)的，則動產(chǎn)和不動產(chǎn)均適用我國法律。

　　2、外國公民繼承遺產(chǎn)的法律適用。根據(jù)《繼承法》第36條第2款規(guī)定，外國公民繼承在中華人民共和國境內(nèi)的遺產(chǎn)或者繼承在中華人民共和國境外的中國公民的遺產(chǎn)，動產(chǎn)適用被繼承人住所地法律，不動產(chǎn)適用不動產(chǎn)所在地法律。據(jù)此，我們知道，外國人繼承遺產(chǎn)：(1)如果遺產(chǎn)在我國境內(nèi)，不管被繼承人是不是中國人，只要他居住地也在我國境內(nèi)，則動產(chǎn)和不動產(chǎn)均應(yīng)適用我國的法律;(2)如果遺產(chǎn)在我國境內(nèi)，被繼承人生前居住在國外，則動產(chǎn)適用外國法律，不動產(chǎn)適用我國法律;(3)如果中國公民作為被繼承人時，其遺產(chǎn)在國外的，而該公民居住在境內(nèi)的，則動產(chǎn)適用我國法律，不動產(chǎn)適用外國法律;(4)作為被繼承人的中國公民如果生前居住在國外，遺產(chǎn)在境外的，則動產(chǎn)和不動產(chǎn)均適用外國的法律。

　　另外，在處理涉外繼承時，凡是中華人民共和國同外國簽訂有雙邊或多邊條約、協(xié)定的，應(yīng)按照該條約、協(xié)定的有關(guān)繼承方面的規(guī)定處理，但我國申明保留的除外。

　　　涉外繼承建議：

　　1、在辦理有關(guān)繼承事項時，最好先委托遺產(chǎn)所在地或被繼承人最后居住地的親友或者律師，了解遺產(chǎn)的狀況，對遺產(chǎn)的總額、所在地、種類以及被繼承人生前所欠的債務(wù)的總額、繼承人的人數(shù)等情況有個初步認(rèn)識，然后再著手辦理繼承的申請。如果繼承人在當(dāng)?shù)責(zé)o親友又無能力支付委托律師的費(fèi)用的，可以請求我駐該國或地區(qū)的使領(lǐng)館幫助了解這些情況，這樣做，是為了避免發(fā)生繼承人為辦理繼承事項所支付的費(fèi)用大于繼承的財產(chǎn)價額的情況。

　　2、弄清該國繼承法律特點(diǎn)：特別是掌握該國是否實行限定繼承原則。所謂限定繼承原則，是指繼承人繼承被繼承人遺產(chǎn)后，他應(yīng)承擔(dān)被繼承人生前債務(wù)的歸還義務(wù)，以從被繼承人那兒繼承所得財產(chǎn)為限。反之，則為限定繼承原則。我國實行限定繼承原則。有些國家的繼承法與我國繼承法不同，不以限定繼承為原則。繼承人如果沒有事先作出限定繼承的聲明，那么他負(fù)責(zé)清償被繼承人生前所欠的債務(wù)就不以他繼承遺產(chǎn)的價額為限：如果被繼承人的債務(wù)價額超過其遺產(chǎn)價額，該繼承人就要以他固有的財產(chǎn)力之清償。例如，在日本，繼承人必須在知道繼承開始時起3個月內(nèi)把制作的遺產(chǎn)目錄提交家庭裁判所，作出限定繼承的意思表示，對被繼承人生前所欠債務(wù)的清償才能以其所繼承的財產(chǎn)價額為限。所以，我國公民在申請繼承在日本。法國、德國等不以限定繼承為繼承原則的國家境內(nèi)的遺產(chǎn)時，最好能先了解遺產(chǎn)的狀況及有關(guān)繼承事項，針對實際情況決定是否先作出限定繼承的聲明;或者在不能先了解遺產(chǎn)狀況的情況下，為保險起見，干脆先作出限定繼承的聲明。

　　3外國人、港澳臺人士、華僑就其個人在中國內(nèi)地的房地產(chǎn)訂立遺囑的，必須有兩名以上無利害關(guān)系人見證、簽署、蓋章、再經(jīng)公證方具有法律效力。

　　外國人、華僑申請在中國繼承房地產(chǎn)的應(yīng)在其居住國辦理公證證明本人的身份、住址及與中國的被繼承人的親屬關(guān)系，并經(jīng)中國駐該國使領(lǐng)館認(rèn)證。

　　申請人持經(jīng)認(rèn)證的公證書，被繼承人死亡證明書、遺囑到該房產(chǎn)所在地的公證機(jī)關(guān)申請辦理繼承權(quán)證明書，辦理遺產(chǎn)繼承事宜。如申請人不能親自辦理上述手續(xù)的，可以委托他人辦理，須有書面的委托書并經(jīng)公證和認(rèn)證。